Îles Eoliennes
Géographie, nature, et histoire
Le voyage d'Ulysse en Sicile
Tout au long du périple d'Ulysse que nous narre Homère dans "L'Odyssée", le roi d'Ithaque visite la Sicile au gré des caprices des dieux.
Le voyage d'Ulysse en Sicile
Ulysse, s'attardant avec ses compagnons au pays des Lotophages (sans doute une escale dans l'île de Djerba, en Tunisie), embarque pourtant et quitte les côtes tunisiennes. Le vent du sud, le Notos, pousse alors l'expédition jusqu'aux pieds de l'Etna... Ulysse y découvre un pays habité par des créatures sauvages à un oeil, les cyclopes.
Ces géants avaient pour maître Polyphème, le fils d'Hephaïstos qui dévora une poignée des compagnons d'Ulysse avant que celui dont le nom est Personne ne se joue de lui et ne l'aveugle d'un pic affûté, provoquant une colère mémorable de Polyphème qui jeta des rochers immenses pour tenter de couler le navire d'Ulysse, fuyant au large de Catane.
Ulysse, au gré de ses pérégrinations, parvient sur une île "encerclée de bronze" : c'est là que vit Eole, dieu des vents, ce dieu à qui l'archipel des îles Eoliennes doit son nom. Ulysse y reçoit bon accueil. Eole lui fait même don d'une outre qui contient tous les vents dont il a besoin pour regagner Ithaque au plus tôt...
Mais alors que les côtes de la patrie d'Ulysse, où l'attend Pénélope, sont déjà en vue, voilà que la curiosité pousse les compagnons d'Ulysse, endormi, à ouvrir l'outre, déchaînant les vents qui ramènent le navire jusqu'au Stromboli...
Eole, en colère, refusera d'aider de nouveau Ulysse.
Résistant au chant des sirènes (au large de la ville de Sorrente), Ulysse et ses compagnons doivent traverser l'un des points les plus dangereux de la Méditerranée, le détroit de Messine (nommée le "port creux").
Le détroit est gardé, selon la mythologie, par deux créatures redoutables demeurant de part et d'autre du rivage : Charybde, fille de Poséidon et de Gaia, et Scylla, une nymphe que la magicienne Circé avait transformée en monstre, gardant les portes de la Calabre.
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Lipari
L'île de Lipari est la plus étendue et la plus peuplée des Iles Eoliennes, avec une superficie de 32 km².
Lipari
Sa cime la plus élevée, la Chirica, se dresse à 602 m. Une colline entière est composée d'obsidiennes, une autre de pierres ponce. Des phénomènes assez fréquents trahissent l'activité souterraine : il y a des sources thermales et des exhalaisons de vapeurs chaudes.
La ville de Lipari est au pied du mont Sant'Angelo où l'on voit un vieux castel, et le palais épiscopal. On a trouvé près de là des ruines de bains antiques, et beaucoup de tombes grecques. Le temple d'Artémis, ou de Diane, était érigé sur ce lieu, et toute la plaine porte encore le nom de Diana.
Cathédrale de Lipari
La ville de Lipari (Lipara, c'est à dire: la grasse) justifie l'origine de son nom. Son commerce de vin de Malvoisie, de raisins secs et d'huile, de pierre ponce, de soufre et d'alun, et la pêche très abondante ont de tout temps été des sources de richesses.
Mais l'eau manque, ce qui empêche la culture de l'oranger. Les habitants sont habitués à la consommation de l'eau stockée dans des citernes.
Panarea
C'est l'île la plus petite et la moins élevée des Îles Éoliennes, avec 421 mètres à son point culminant, (Timpone del Corvo), mais également la plus ancienne.
Panarea, avec les îlots de Basiluzzo, Spinazzola, Lisca Bianca, Dattilo, Bottaro, Lisca Nera (qui ne compte plus que quelques restes), les rochers des Panarelli et des Formiche (des Fourmis), forment un minuscule archipel.
L'île attire de nombreux touristes grâce à sa côte intacte, ses éruptions sous-marines, et sa vie nocturne. Le lieu d'accostage touristique est le quartier de San Pietro, avec ses typiques maisons, boutiques et magasins.
Panarea est une île toute petite, où l'on peut circuler à pied tant elle est à taille humaine, pour visiter les trois petits villages qui la composent : Ditella, San Pietro et Drauto.
Panarea
L'une des particularités de l'île est le village de huttes datant de l'âge de bronze que l'on trouve en direction de la Punta Milazesse, dont les vestiges ont été mis au jour au milieu du 20ème siècle. Ces vestiges datent du 14ème siècle avant JC, et de nombreux objets issus des fouilles menées en ces lieux sont exposés au musée archéologique éolien de Lipari.
L'une des activités préférées des touristes, outre les plages de la Cala Junco ou de la Spiaggia Fumarola, est la plongée sous-marine. Une plongée autour de l'île permet de voir les épaves des nombreux bateaux qui se sont échoués autour de Panarea, et notamment une épave datant de l'époque romaine, ainsi qu´une épave d'un navire anglais échoué au large.
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Salina
L’île de Salina est une des plus méconnues des îles Eoliennes. Peuplée depuis l’Antiquité, son nom provient de l’exploitation du sel à la mine de Lingua.
La superficie de l'île est de moins de 27km2. Deux volcans inactifs sont situés aux extrémités de l’île, Le Fossa delle Felci (962 mètres), et le Monte dei Porri.
On ne peut évoquer le nom de Salina sans oublier que le personnage principal du film Le Guépard (roman de Tomaso di Lampedusa) porte le nom de Prince de Salina. Jamais l’île ne fût une principauté, à la différence de Lampedusa, dont le propre grand-père de l’écrivain fût le dernier Prince.
Les communications sont faciles, car toute l'île est parsemée de chemins et de routes. On peut louer une petite moto (motorino) à Santa Marina, pour visiter l’île, et les sites non desservis par le bus, comme Punta Perciato.
Depuis Santa Marina, port d’arrivé du ferry, on peut traverser l’île jusqu’à Malfi, et atteindre Pollara, avec son incroyable falaise.
Au retour, on prendra le détour vers la plaine de Valldechiesa où se trouve le sanctuaire de Madonna de Terzito, du 16ème siècle.
Des faucons, introduits à l'origine du Madagascar, nichent sur les pentes del Pizzo del Corvo. En descendant vers la mer, on arrive à Rinella, une village de pécheurs typique, très apprécié des plongeurs. Les fonds marins y sont riches et préservés.
Rinella
On goutera aussi aux câpres, qui sont une spécialité de l'île, et au vin local, le Malvasia delle Lipari.
Stromboli, phare de la méditerranée
Le Stromboli, dans les îles Eoliennes, ou îles Lipari, au nord-ouest de la Sicile, présente, depuis plus de 3 000 ans, des explosions et parfois, des coulées de lave qui dévalent ses pentes.
Le Stromboli est ainsi dénommé le phare de la Méditerranée.
En effet, par cette activité, le Stromboli, ainsi que le volcan Vulcano (également dans les îles Eoliennes, avec Salina, Panarea, Filicudi et Alicudi) quand il était en éruption, constituaient des repères bien visibles pour les navigateurs grecs et étrusques : ces derniers se savaient proches de la Sicile.
Ulysse
Ainsi, Ulysse au cours de son errance, débarque après s’être échappé du Cyclope, sur l’île du roi Éole. Homère décrit (chant X) ce royaume comme une " île qui flotte : une côte de bronze, infrangible muraille, l’encercle tout entière, une roche polie en pointe vers le ciel ".
Homère situe sur l'île du roi Eole l’ouverture par où s’échappent les vents... et pour certains philosophes Grecs comme Aristote aussi. Cette idée perdura jusqu’au 18e siècle, les vents étant sensés provenir des cratères des volcans.
De nos jours
Aujourd'hui, le principal village habité, Stromboli, au nord-est de l'île, est formé par les quartiers de San Vincenzo (anciennement bourg des agriculteurs), Scari, San Bartolo, Ficogrande (anciennement bourg des armateurs) et Piscità près de la plage.
Au sud-ouest, il y a le village Ginostra seulement rejoignable par un difficile sentier depuis le sommet, ou par la mer. En hiver il n'y réside qu'une dizaine d'habitants. Ginostra s'enorgueillit du titre de Porto piu piccolo d'Italia (plus petit port d'Italie). Les bateaux de ligne réalisent à chaque voyage un exploit pour y accoster, et les marchandises étaient encore récemment transportées à terre à dos d'âne.
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